Паутина удачи - Страница 118

118

Он виновато – вот ведь совестливый журналист попался! – вздохнул. Не мама, а Евсей Оттович. Мне, оказывается, разрешили навестить Шарля.

– Пока неизвестно, что ему присудили в наказание?

– Нет. Кажется, все ломают голову, доживет ли он до приговора.

– То-то и оно… Ты машину водишь?

– Немножко.

– Сейчас я тебе тулуп потолще подберу, и поедем за покупками. Кажется, я знаю, как нам спасать Шарля.

– Он тебе жизнь едва не сломал, а ты…

Я умных доводов не слушала. Какой смысл? Придется слишком многое объяснять. Как я ненавидела Шарля целых десять дней, как я его затем презирала еще сутки. Детские глупости! Потом пришел папа, и мы стали разбираться в моем состоянии нормально, по-взрослому. И про Шарля мне объяснили гораздо больше, чем прежде. Рассказывали по очереди Юнц и папа. О том, как из нормальных детей делают джиннов, как вырывают из семьи, вынуждают забыть родных, порой намеренно уродуют, чтобы маска, искусственная внешность, стала навязчивой идеей, чтобы без нее человек себя уже не воспринимал как личность. Добиваются полной преданности ордену, воспитывают презрение к нам, ничтожным червям, лишенным сияния совершенства и магии обаяния.

Джинн – самое одинокое существо во всем мире. Он в своей башне невидимка. Он вне общества. У него нет друзей, родных, семьи, детей. Даже врагов нет! Сегодня он исполняет роль Шарля де Лотьэра, маркиза Сэн-Дюпр, может быть сохраняя хотя бы собственное имя… А завтра ему прикажут лишиться и этого, поменять маску и переехать, например, к англам. Чтобы там играть роль странствующего белокурого викинга Георга фон Гальберта или смуглого аравийского принца Али ибн Манна… Прожив лет сорок под маской, сменив ее много раз, джинны в большинстве своем сходят с ума, утрачивая собственную личность окончательно. Если же их выявляют и ловят, то жестоко казнят. Тайная магия слежки и шпионажа под запретом в большинстве стран. В Арье, насколько мне известно, джиннов сознательно доводят до безумия. Это нетрудно. Лишившись тайны, магии и маски, они чудовищно болезненно воспринимают свое несовершенство. Морщины, хрипоту голоса, сутулость – любую неполноту красоты… Им часто и подробно разъясняют меру уродливости облика, их донимают упреками, окружают зеркалами.

Когда я выяснила все упомянутое, то перестала ненавидеть и презирать Шарля, а принялась думать, чем бы помочь, и, как мне кажется, нашла для него способ выживания. Если все согласятся с нелепым планом – сам Шарль, Евсей Оттович и даже отец с дедом.

Семен оказался надежным человеком, он спокойно и без возмущения воспринял то, что в город мы едем на «Тачке Ф», верх которой до сих пор, скажем так, слегка неисправен. Поднять мы его подняли, но щели… Кожа крыши низкого качества и, сверх того, очень старая, растрескалась от времени, пересохла. Зашивать бесполезно, я пробовала: прямо по швам и расползается. На одну поездку нам ремонта кое-как хватило. Вернулись мы с покупками и парой бесплатных сугробов на задних сиденьях. Вечерело, мама Лена нас ждала в парке. Увидев, что мы едем, всплеснула руками и убежала готовить согревающее.

Семен так промерз, что возражать даже не пытался. Смешной он из «Тачки Ф» вылез – синий, заиндевелый, хмурый. Молча собрал пакеты с покупками и потащил в дом. Аккуратный человек, сразу видно, что не из богатых. Дверь закрыл быстро, сберегая тепло. Каждый пакет поставил ровно и вдали от батарей – чтобы не испортить содержимое. На входе обмел меховые сапоги, отряхнул и повесил тулуп, после чего пошел в правую пристройку, жадно принюхиваясь к кухонным ароматам. Споткнулся только разок в отцовом кабинете. Там у камина сидели сам папа, Потапыч и Фредерика. Большой Мих заливисто рокотал, сжимая в здоровенной ладони гаечный ключ, перевязанный шелковым розовым бантом.

– Фредди, я первый станок привез. Потяжелее букета, но мы с шофером поднатужились. – Потапыч рассмотрел Семена и нахмурился: – Эй, полудохлый, ты за деньги статьи пишешь? Или от сугубой гордости и оплату в газете не берешь, так живешь, на одном воздухе, без хлеба-воды?

– Пишу иногда. Смотря о чем, – не стал резко отказываться Семен.

– Приказ Диваны имеется, – пояснил Потапыч. – Чтобы дело автомобильное я вел гласно и пайщиков в него допускал. А что за дело и каков пай, о том и следует написать. Не теперь, в новом году. Еще я желаю идею автомобильную продвинуть и зимний пробег учинить не позднее февраля. Юрка с франконской Мари сидят и придумывают, как к участию зазывать иноземцев и что в качестве приза выставить. Еще они догадались вам, газетным червям, автомобиль отдельный выдать. Все ли усвоил?

Семен кивнул. Папа ему ободряюще улыбнулся и добавил, что снег метет жестоко и из усадьбы он на правах хозяина сегодня никого уже не выпустит, ночь на дворе. Потапыча заселяет в кабинет, а самого Семена – в старую комнату Рони, перебравшегося после восстановления отопления в надстройку над личной мастерской.

Вечер получился сумбурный, как всегда в присутствии Потапыча. Мы долго ели, он зычно ругался и еще шумнее восхвалял Фредди. Подначивал Семена, шутил над Рони, уважительно прислушивался к Корнею – одним словом, усердно примерялся к роли члена семьи.

Мари выглядела гораздо лучше, чем накануне, никого не боялась, маму звала на «ты», от ревущего хохота Потапыча почти не вздрагивала. Опять же деловитая она. Посуду мы втроем вымыли мгновенно, отпустив маму. Втроем – потому что Семен тоже влез в кухонные дела. Ему, видите ли, неловко быть нахальным гостем. Я не поверила, так прямо его и спросила:

– К Мари присматриваешься? Опять гадость о Потапыче писать вздумал?

118